As refeições prontas a consumir conquistam novos mercados.
As refeições prontas a consumir estão a crescer no retalho, desafiando o serviço de alimentação tradicional com conveniência e variedade.

INVESTIGAÇÕES E PESQUISAS – Nos últimos anos, o mercado das refeições prontas a consumir tem registado um crescimento significativo, redefinindo as fronteiras entre os restaurantes tradicionais e o retalho. Os supermercados e outros pontos de venda estão a expandir as suas ofertas de refeições prontas a consumir, tornando-se concorrentes sérios dos restaurantes. Este fenómeno, já estabelecido noutros países europeus, está também a alastrar para Itália, criando novas oportunidades de negócio e alterando os hábitos de consumo.

O Crescimento do Setor das Refeições Prontas para Consumo em Itália

De acordo com os dados da Circana, divulgados pelo Il Sole 24 Ore, o segmento das refeições prontas a consumir vendidas através dos canais de retalho em Itália atingiu o valor de 2,5 mil milhões de euros, um crescimento de 15,3% face a 2017. Apesar disso, a quota de mercado do retalho de refeições prontas a consumir é de 3,5%, inferior à média europeia de 5,5%. Países como a França (6,8%), o Reino Unido (6,6%) e a Alemanha (5,8%) apresentam uma maior prevalência desta tendência. No entanto, o mercado italiano apresenta um potencial de crescimento significativo, dado que a procura por refeições prontas a consumir continua a aumentar.

Consumidores cada vez mais focados na conveniência

A evolução do mercado é impulsionada pelo crescente desejo dos consumidores por opções alimentares rápidas, convenientes e acessíveis. A ideia de que as refeições prontas a consumir são apenas uma alternativa secundária aos restaurantes já está obsoleta. Hoje, os supermercados, as lojas de conveniência e até as bombas de gasolina oferecem uma vasta gama de opções, incluindo sanduíches, saladas e pratos quentes como lasanha e frango assado, diluindo a linha divisória entre os serviços alimentares e o retalho.

Esta transformação está também a impactar o setor de restaurantes tradicional. Entre 2021 e 2024, a quota de mercado dos restaurantes no segmento da restauração fora de casa caiu de 79% para 77%, enquanto os canais não comerciais, como os supermercados e as máquinas de venda automática, aumentaram de 21% para 23%. Isto significa que cada vez mais pessoas optam por comprar refeições prontas a consumir nos supermercados em vez de jantar num restaurante.

Novas estratégias para supermercados e restaurantes

Para responder a esta tendência, as grandes cadeias de retalho estão a expandir as suas ofertas de refeições prontas a consumir e a melhorar a qualidade dos produtos. Alguns supermercados, como a Tesco e a Mercadona, criaram áreas dedicadas à alimentação fora do lar, oferecendo pratos frescos preparados na hora.

Ao mesmo tempo, os restaurantes estão a adotar novas estratégias para se manterem competitivos. Além de reforçarem os seus serviços de entrega e recolha, muitas cadeias de fast food e restaurantes estão a desenvolver linhas de produtos prontos a consumir para venda em supermercados. Exemplos desta tendência incluem a McDonald’s, a Burger King e a Subway, que competem não só entre si, mas também com grandes retalhistas alimentares.

O futuro do mercado das refeições prontas

Com a crescente procura por conveniência, o mercado de refeições prontas continuará a expandir-se. A concorrência entre o retalho e o sector alimentar fora do lar irá intensificar-se, conduzindo à inovação contínua de produtos. Para os consumidores, isto significa maior variedade e acessibilidade, permitindo-lhes desfrutar de refeições de qualidade sem terem de se deslocar a um restaurante. O setor está a evoluir rapidamente e promete remodelar o panorama da restauração e do retalho nos próximos anos.